Onkel Wanja, 1899 uraufgeführt, ist vielleicht Tschechows zugänglichstes und persönlichstes Stück. Auf einem russischen Landgut leben Wanja, ein mittelalter Gutsverwalter, und seine Nichte Sonja. Der Gelehrte Serebrjakow, für den Wanja jahrzehntelang das Gut verwaltet hat, besucht mit seiner jungen Frau Jelena. Wanja erkennt im Besuch, dass er sein Leben für einen mittelmäßigen Mann geopfert hat; Sonja liebt den Arzt Astrow, der Jelena begehrt; Astrow ist des Lebens müde und trinkt. Nichts passiert. Am Ende reisen die Besucher ab.
Tschechow schreibt kein Drama der großen Handlung, sondern des kleinen Versäumnisses. Was seine Figuren beschäftigt, ist nicht das, was ist, sondern das, was hätte sein können: Wanja hätte Wissenschaftler werden können, Sonja hätte geliebt werden können, Astrow hätte seine Energie in etwas Dauerhaftes investieren können. Diese Struktur der verpassten Möglichkeit ist Tschechows dramaturgisches Markenzeichen — und sie ist philosophisch, nicht sentimental: Er fragt, wie viel des menschlichen Leidens das Scheitern an gegebenen Verhältnissen ist und wie viel die Unfähigkeit, sich aus diesen Verhältnissen zu lösen.
Sonjas letzter Monolog — Wir werden ausruhen! — ist einer der großen Monologe des europäischen Theaters: Trost ohne Garantie, Hoffnung ohne Erwartung, Glaube nicht an die Welt, sondern an etwas Jenseitiges, das auch Tschechow nicht benennt.
Onkel Wanja ist ein Stück über das Ausharren — nicht als passive Unterwerfung, sondern als die einzige Haltung, die bleibt, wenn die Handlungsmöglichkeiten ausgeschöpft sind. Was Tschechow zeigt, ist nicht Resignation, sondern Würde im Scheitern: Das Leben geht weiter, auch wenn es nicht das Leben ist, das man sich vorgestellt hat. Diese Beschreibung ist präzise genug, dass sie keiner besonderen historischen Einordnung bedarf.
Das Stück wurde 1898 vom Moskauer Künstlertheater unter Stanisławski inszeniert und war nach dem Misserfolg der Möwe ein erster großer Bühnenerfolg für Tschechow. Was Stanisławski erkannte, war, dass Tschechows Drama eine neue Spieltechnik verlangt: keine gestenreichen Höhepunkte, sondern die präzise Darstellung von Alltagsbewegungen, in denen sich das Innenleben der Figuren zeigt. Diese Inszenierungsgeschichte gehört zum Verständnis des Textes, weil sie zeigt, was in der Sprache steht, das ein Leser suchen muss.
Was Tschechow mit der Wendung Wir werden ausruhen meint, ist nicht die Verheißung eines besseren Lebens nach dem Tod, sondern die einzige Sprache, in der Sonja ihrer Erschöpfung begegnen kann: nicht Resignation, sondern eine Geste des Weitergehens, die keine Begründung mehr braucht. Das ist das Ende, das Tschechow diesem Stück gegeben hat — und es ist das richtige.
Thomas Mann schrieb Buddenbrooks mit nur 26 Jahren — für den Roman erhielt er später den Nobelpreis.
Dieses Werk ist gemeinfrei — das Urheberrecht ist abgelaufen. Alle Bücher auf BuchLounge stammen aus dem Projekt Gutenberg. Das Herunterladen ist 100% legal und kostenlos.